ต้นปาล์มบางชนิดไม่จำเป็นต้องมีสภาพอากาศร้อนชื้นในการเจริญเติบโต ต้นปาล์มชนิดเล็กแคระ (Sabal minor) เป็นพันธุ์ปาล์มแคระที่ยอดเยี่ยมซึ่งมีถิ่นกำเนิดในสหรัฐอเมริกาซึ่งสามารถปลูกได้ในสภาพแวดล้อมที่หลากหลายอย่างน่าประหลาดใจ อ่านเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการปลูก และการดูแลพืชที่เขียวชอุ่มตลอดปีนี้
ต้นปาล์มแคระคืออะไร?
ต้นปาล์มชนิดเล็กแคระ Sabal minor เป็นพันธุ์ปาล์มที่มีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ตะวันออกเฉียงใต้สุดของสหรัฐอเมริกาและทางตะวันออกเฉียงเหนือของเม็กซิโก ต้นนี้มักจะสูงประมาณ 1.8 เมตรและกว้างเท่ากัน
พืชเหล่านี้เป็นพืชที่เขียวชอุ่มตลอดปีและเติบโตจากลำต้นใต้ดินซึ่งบางครั้งอาจมองเห็นได้ในตัวอย่างที่โตเต็มที่บนพื้นดิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ปลูกในดินที่มีน้ำขัง
ปาล์มแต่ละต้นสามารถผลิตใบสีเขียวแกมน้ำเงินได้ 5 ถึง 10 ใบ ใบของ Sabal minor มีขนาดใหญ่มาก ถึงความกว้างและความยาวประมาณ 1-3 ฟุต (0.3-1 เมตร) ใบไม้แต่ละใบประกอบด้วยแผ่นพับ 30 ถึง 40 ใบซึ่งเป็นสารประกอบฝ่ามือ (รูปพัด)
ดอกปาล์มแคระ
ดอกปาลเมตโตแคระบานในฤดูร้อน ตั้งแต่เดือนพฤษภาคมถึงกรกฎาคม และผลิตดอกไม้สีขาวครีมขนาดเล็กที่ออกตามช่อดอกที่อาจสูงถึง 1.8 เมตร ดอกไม้แต่ละดอกมีขนาดเพียง 0.2 นิ้ว (5 มม.) และมีสามกลีบ
ช่อดอกนี้เรียกว่า ช่อ ลอยขึ้นเหนือยอดใบและให้กลิ่นหอมอันน่ารื่นรมย์ ดอกไม้เหล่านี้โตเป็นผลไม้ขนาดเล็กสีน้ำตาลเข้มถึงสีดำ ซึ่งวัดได้กว้างประมาณครึ่งนิ้ว (1.25 ซม.)
วิธีปลูกต้นปาล์มแคระ
ต้นปาล์มชนิดเล็กแคระเติบโตได้ดีที่สุดจากเมล็ด เมล็ดงอกได้ง่ายแต่ช้า และสามารถหว่านได้แบบสด ในอุดมคติในพื้นผิวที่เป็นโคลนหรืออาหารที่มีคุณสมบัติในการกักเก็บความชื้นได้ดี เช่น เพอร์ไลต์
การแช่เมล็ดในน้ำอุ่นสักหนึ่งหรือสองวันอาจทำให้กระบวนการนี้เร็วขึ้นซึ่งอาจใช้เวลาหกถึงแปดสัปดาห์ ในช่วงเวลานี้ ตรวจสอบให้แน่ใจว่าอาหารที่กำลังเติบโตนั้นต้องชื้น และอยู่บนขอบหน้าต่างหรือเรือนกระจกที่อบอุ่น หากอยู่ในสภาพอากาศที่เย็น
ต้นกล้าสามารถปลูกถ่ายได้ในช่วงฤดูร้อน แต่ต้องระมัดระวังเพื่อให้ได้รับน้ำอย่างดี
ต้นนี้เติบโตช้าถึงปานกลางขึ้นอยู่กับสภาพที่ปลูก ดังนั้น พืชที่ปลูกในสภาพอากาศที่หนาวเย็น ซึ่งเกิดการไหม้ของใบและจำเป็นต้องตัดแต่งกิ่ง จะทำให้ตัวอย่างที่เติบโตช้าลง
ดังที่กล่าวไว้ ไม่ควรปลูก Sabal minor ในพื้นที่ที่มีลมหนาวจัด หรือในที่ร่มที่มืดมิดในพื้นที่ที่มีอากาศเย็น
พืชชนิดนี้สามารถปรับเปลี่ยนได้ และสามารถปลูกได้ในค่า pH ของดินที่หลากหลายตั้งแต่กรดจนถึงด่าง ดินทรายถึงดินเหนียวเป็นที่ยอมรับได้ และดินของคุณควรมีสารอินทรีย์อยู่บ้างแต่ไม่ควรอุดมสมบูรณ์จนเกินไป
พืชชนิดนี้มีความต้องการน้ำปานกลาง และสามารถเจริญเติบโตได้ดีในที่ชื้น แม้น้ำนิ่งก็อาจทนได้ในช่วงเวลาสั้นๆ
Sabal minor สามารถปลูกได้ในที่ร่มบางส่วนจนถึงแสงแดดจัด และทนทานต่อ USDA Hardiness Zones 10-7 และ UK Zone H8
การดูแลและบำรุงรักษา
พืชเหล่านี้เป็นหนึ่งในสายพันธุ์ปาล์มที่หนาวเย็นที่สุด และสามารถอยู่รอดได้จากการแช่แข็ง เป็นเพราะลำต้นใต้ดินที่ได้รับการคุ้มครองเป็นอย่างดี
ต้นปาล์มชนิดเล็กแคระเป็นพันธุ์ไม้ที่ทนทาน บำรุงรักษาต่ำ ไม่มีปัญหาศัตรูพืชหรือโรคร้ายแรง รดน้ำต้นไม้นี้เป็นเวลาสองปีแรก หรือจนกว่าจะสร้างเสร็จ คลุมด้วยหญ้าที่ฐานของต้นที่ปลูกใหม่ หรือต้นอ่อนเพื่อป้องกันในพื้นที่ที่เย็นกว่า และเพื่อรักษาความชื้นในดินให้เพียงพอ
ใบที่ตายแล้วหรือเป็นสีน้ำตาลควรตัดแต่งออกด้วยเครื่องมือมีคม ใกล้กับลำต้นแต่ต้องไม่ทำให้เสียหาย ก้านดอก/ผลที่เก่ากว่าอาจถอดออกเมื่อแห้งเพื่อให้ดูเรียบร้อยยิ่งขึ้น
แม้ว่าพืชเหล่านี้โดยทั่วไปจะไม่มีปัญหา แต่บางครั้งอาจเกิดการติดเชื้อราซึ่งสามารถรักษาด้วยยาฆ่าเชื้อราที่เหมาะสมได้ สารอาหารบางชนิด เช่น แมกนีเซียมและแมงกานีส โดยทั่วไปจำเป็นสำหรับการเจริญเติบโตของต้นปาล์ม และ S. minor ก็ไม่ต่างกัน หากดินของคุณขาดสิ่งนี้ คุณสามารถใช้ปุ๋ยปาล์มที่มีขายตามท้องตลาดได้
การนำไปใช้
ใช้ทำสวน – ต้นไม้ชนิดนี้ให้ความรู้สึกถึงต้นไม้เขตร้อนที่น่าสนใจในสภาพอากาศที่เย็นกว่า ใบไม้เขียวชอุ่มตลอดปีของพืชชนิดนี้ให้ความสนใจตลอดฤดูหนาว
ปาล์มแคระ ทำงานได้ดีในการปลูกต้นปาล์มหรือต้นไม้ขนาดใหญ่อื่นๆ และทนต่อความชื้นและพื้นที่ที่มีการระบายน้ำได้ไม่ดี ทำให้เป็นหนึ่งในตัวเลือกไม่กี่อย่างสำหรับพื้นที่ที่มีน้ำขังและมีร่มเงา สามารถปลูกเป็นกลุ่มรอบทางเข้าหรือตามฐานราก หรือปลูกเป็นจุดโฟกัสในพื้นที่ส่วนกลางได้
ปาล์มแคระสามารถปลูกในภาชนะ และกระถาง ในที่ร่มในบริเวณที่มีแสงสว่างเพียงพอ หรือกลางแจ้งก็ได้
การใช้งานแบบดั้งเดิม – เป็นที่ทราบกันดีว่าพืชชนิดนี้มีประโยชน์หลายอย่างสำหรับชนพื้นเมืองอเมริกัน ในฐานะที่เป็นพืชสมุนไพร ยาที่ใช้ในการรักษาอาการระคายเคืองตา ความดันโลหิตสูง และภาวะไต
ส่วนต่าง ๆ ของพืช เช่น ราก และผลก็ถูกกินในบางโอกาสเช่นกัน ใบไม้ยังมีประโยชน์หลายอย่าง เช่น มุง สานตะกร้า และพัด
การใช้งานของสัตว์ป่า – ผลไม้ของต้นปาล์มชนิดเล็กแคระเป็นที่ชื่นชอบของสัตว์ป่านานาชนิด รวมทั้งแรคคูน กระรอก และนกนานาชนิด พืชชนิดนี้มีพืชบางชนิดที่ต้านทานต่อกวางได้สูง แม้ว่าแหล่งข้อมูลอื่นจะกล่าวถึงความน่าดึงดูดใจของวัวที่แทะเล็ม
โดยสรุปแล้วไม้พุ่มต้นปาล์มชนิดเล็กแคระทำให้เป็นพืชที่เขียวชอุ่มตลอดปีที่น่าสนใจ และน่าดึงดูดใจสำหรับสวน ความแข็งแกร่ง และขนาดที่เล็กของส่งหมายชนิดนี้นี้ ทำให้ต้นปาล์มเหมาะสำหรับใช้ในสภาพอากาศที่เย็นกว่า และพื้นที่ขนาดเล็กกว่าเก่า
บทสรุป
เป็นต้นไม้อีก 1 ประเภทที่ได้รับความนิยมเป็นอย่างมากในปัจจุบันนี้ การปลูกนั้นถือว่ามีความเหมาะสมกับประเทศไทยเป็นอย่างมาก หากเพื่อนๆชื่นชอบต้นปาล์ม ก็สามารถหามาปลูกกันได้นะครับ